4.教育要以生为本。在晚年的一次讲话中，叶圣陶强调，学生“进小学中学大学都不是去读书，而是去受教育。受教育的目的不是为了应付考试，是为了做社会的合格成员、国家的合格公民”，所以，教师的任务不是教书，而是教育学生。怎么教育学生？叶圣陶再次亮出他的主张：“教是为了达到不需要教。”良好的教育在于让学生经由学校，把所学的知识真正消化，掌握举一反三的本领，去应付生活，并终身受用。在讲话中，叶圣陶还针对当时很通行的参观学校的做法提醒道：参观学校，不是去看老师唱独角戏，而是要看“老师是不是善于启发学生、引导学生，要看效果如何，学生是不是真有所得”。这种把学生当成课堂主人、把学生作为教师听课的关注点的见解，在当下这个“作秀时代”，越发闪烁出光辉。

　　教育不为应试，而在于为学生的终身发展，教育是一个不可分割的整体，教育要以学生为本等等，这些富有现代气息的教育理念，是今天的教育——尤其语文教育——摆脱种种枷锁和自身困境，走向健康发展之路的“出发点”与“立足点”。

　　二、关于语文教育

　　除了“教是为了不需要教”“语文教材无非是个例子”“语文是应付生活的工具”“听、说、读、写都重要”等大家耳熟能详的语文教育观外，叶圣陶在演讲里还着重提出以下观点。

　　1.语文教学要兼顾“文”与“道”。这几年，语文课堂出现一种倾向：为体现语文的人文性，有的教师无视语文的学科特点，随意脱离特定的文本，把一些观念性的东西倾倒给学生，美其名曰“大语文”。这首先是认识上的误区。语文课在人文性方面固然比其他学科多些，但不能代替别的学科；一旦代替别的学科，也即等于丧失了自己的个性和任务。1961年，在跟呼和浩特市部分语文教师的谈话中，叶圣陶反对当时颇盛行的风气——课堂上教师离开课文，大讲特讲一些大致与课文相同的政治道理。叶圣陶说这种教师是“忘了自己是在教语文课了”。实际上，语文课不同于其他课程，课文无非是一个例子，语文教师只要把文章“讲透”了，“本身就是一项重要的政治工作”。如何算“讲透”？“所谓讲透，就是让学生充分领会和消化文章的内容，变成他们自身的东西，化为他们生活中的一部分……同时还应把这篇文章的思维方法、语言的运用方法讲透。使学生学习了这篇文章以后，在思维方法和语言运用上也有变化和提高，能在生活中运用这种思维方法思考问题，运用这种语言说话写文章” 。并且，在教学中，课文的思想内容和思维、语言不是分开来讲，而是结合在一起的。

　　今天语文学科在中学里的地位每况愈下，除了高考等因素外，和语文学科自我纠缠、自我迷失，语文老师“忘了自己是在教语文课了”有莫大的关系。

　　2.作文必须老实。“作文不是生活的点缀，而是生活的必需，跟说话完全一个样。作文就是说话，是用笔来说话。”在“外空探索”作文比赛发奖会上，叶圣陶这样说。当然，作文和说话并非什么区别都没有，对此，叶圣陶在另一次讲话中做了辨析。另外，“作文就是说话”的观点，也不是主张摒弃写作技巧。叶圣陶之所以强调“作文就是说话”，意在说明两者的共同点在于“诚”字。他在《作文要道》中说“没有真意就没有必要作文”，在《端正文风》中强调文艺创作本质上是“怎样做人这个根本性的问题”，都同样指向“修辞立其诚”。

　　这个作文观并非叶圣陶的独创，从《周易》的“修辞立其诚，所以居业也”，到鲁迅的“有真意，去粉饰，少做作，勿卖弄”，可以说，“立诚”的作文观源远流长。叶圣陶继承前人的思想，浅显易懂地指出作文贵在老实，就是不要“代圣人立言”，也不要陈词滥调，“要站在读者的地位上着想”，和读者“交心”。如果我们能把叶圣陶这种作文观放置到具体的历史背景中去考察，就会感受到它的分量。

　　在此基础上，叶圣陶提出作文的两个建议：一是让学生养成写日记或写笔记的习惯。叶圣陶甚至不无“太偏”地认为：“我只觉得这样的习惯假如能够养成，命题作文的办法似乎就可以废止，教师只要随时抽看学生的日记本或笔记本，给他们一些必要的指点就可以了。”二是改变命题方式。在他看来，命题是个不得已的办法，因为“教师出个题目让学生作文的时候，学生并没有作文的实际需要，只因为要他们练习作文，才出个题目让他们作。”为弥补这缺陷，叶圣陶强调，教师首先必须了解学生的实际需要，“学生平时干些什么，玩些什么，想些什么，教师都多少有个数。有个数，出题目就有了考虑的范围”，这样的命题作文才能让学生有话可说，乃至“有非写出来不可的强烈欲望”，从而帮助学生提高作文水平，让学生受用一辈子。反之，教师命题作文超出学生的生活和思考范围，学生为了成绩，“说不出而勉强说”，长此而往，形成坏习惯，“不知而乱说，甚且影响品德”。这些作文观，是叶圣陶建国初就提出的，不料，我们今天的作文教学和考试，仿佛还在半世纪前的阴影中徘徊。

　　叶圣陶先生教育演讲所包含的语文思想远不止这些。同时，由于时代的局限，教育演讲中有的理念必须加以梳理和具体分析，有的观念要根据新的教育环境重新定位，以便更好地继承和发展。